據(jù)媒體報道，亞馬遜近期公布了一項專利，該專利展示了一種新的發(fā)射系統(tǒng)：使用一根800千米長的鞭子將物體發(fā)射到空中。

據(jù)悉，亞馬遜資深發(fā)明家路易斯·勒羅伊·勒格蘭德三世(Louis LeRoi LeGrand III)早在2017年3月就提交了這份專利申請，但直到本周早些時候才公之于眾。亞馬遜認為，這種方法可以提供一種節(jié)能的方式來發(fā)射有效載荷，有可能將其送入低地球軌道。

不得不說，亞馬遜這一想法相當瘋狂。

專利的描述和圖片表明，鞭子的一端是絞盤，另一端是通過空中絞車連接到海上交通工具（例如船只）上。沿著鞭子的是一系列空中飛行器（飛行器可以是由鞭子上的電纜提供動力的四軸飛行器，也可以是更重型的飛機），他們會按照程序編隊移動，以超音速的速度揮舞鞭子。當一串串有效載荷發(fā)射時，導引無人機可以沿著鞭子的長度移動，以重新配置自己。屆時可以將包裹放在無人機上，鞭子可以將無人機或其他類型的飛行器送入空中，在空中配送中心進行處理。

路易斯·勒羅伊·勒格蘭德三世表示，根據(jù)連接空中飛行器的數(shù)量的不同，鞭子的長度也會不同，最長鞭子可達到800千米長，亞馬遜可以通過這種方法將包裹扔到世界各地用戶的門廊上。

此外，路易斯·勒羅伊·勒格蘭德三世還表示，目前也考慮發(fā)射像衛(wèi)星這樣的有效荷載，因為衛(wèi)星可以很好的配合亞馬遜使用衛(wèi)星網(wǎng)絡在全球范圍內提供互聯(lián)網(wǎng)的計劃。

從路易斯·勒羅伊·勒格蘭德三世的話可以看出，該計劃與美國太空探索技術公司（SpaceX）提出的“星鏈”（Starlink）項目十分類似。但發(fā)射衛(wèi)星成本十分昂貴，雖然SpaceX曾試圖通過重復使用部分火箭來降低發(fā)射成本。然而，對企業(yè)來說，使用火箭來的成本也仍然十分巨大，所以也許亞馬遜的類似方法就是使用一根巨大的鞭子。

亞馬遜方面顯然也知道專利到可以實際形成產品投入使用有很長的路要走，要面對的問題也很多。亞馬遜發(fā)言人表示，專利不一定反映出公司當前的產品路線圖。“像許多公司一樣，我們提交了許多具有前瞻性的專利申請，探索新技術的各種可能性。”

事實上，亞馬遜專利產出量一直十分可觀。2016年，亞馬遜申請了漂浮飛艇倉庫，2017年申請了送貨無人機蜂巢，2018年則有當你對它大喊大叫時會做出回應的無人機。然而，到目前為止，這些專利都沒有取得任何成果。