近日，亞馬遜將Prime會員的每月費用降至5.99美元，定向目標是那些持EBT福利卡（也可以說是食物券）的消費者，憑此卡可以接受政府援助，如營養補充援助計劃（SNAP），每月為低收入的個人和家庭提供補貼，主要通過實名儲值卡發放。

有零售行業顧問表示，亞馬遜這是在搶沃爾瑪的飯碗。換句話說，亞馬遜這一舉措意在搶奪沃爾瑪的核心客戶。去年，營養補充援助計劃的補貼有將近20%最終進入了沃爾瑪的口袋。

而在此前，亞馬遜的Prime會員主要是美國高收入家庭，年收費99美元或每月10.99元。在年收入超過11.2萬美元的家庭中，70%以上都有Prime會員。這些Prime會員平均每年在亞馬遜網站上的消費為1300美元，幾乎是非會員用戶的兩倍。

與此同時，沃爾瑪也在追求亞馬遜的核心客戶——以30億美元收購了Jet.com。和沃爾瑪相比，Jet.com的主要客戶更年輕，收入也更高。此外，沃爾瑪還收購了ModCloth、Moosejaw和Shoebuy等時尚在線零售商，還打算收購男性時裝零售網站Bonobos。

這兩大零售商都瞄準了收入階層的兩端，不僅突出了美國正在擴大的貧富差距，還暗示了曾經在美國最吃香的中等收入階層的消失。

沃爾瑪成立于1962年，當時正是中產階層正繁榮的時期。從戰后到二十世紀七十年代晚期，包括沃爾瑪在內的零售商都瞄準了中產階級，因為處于這個階層的每個人都能掙錢，而八十年代以來，零售商開始青睞收入階層的兩端，因為他們開始清晰地意識到中產階層正在慢慢消亡。

工會工作的惡化、海外制造業工作的轉變以及知識經濟的增長都對這一趨勢有所影響。在大蕭條結束后，其他幾個因素也加劇了中層零售商面對的難題。

消費者開始儲蓄更多的錢，購物中心客流量銳減，人們在服裝和配飾方面的花費也是如此，耐用消費品方面的花費轉移到了吃喝玩樂上，技術和醫療成本也在增長。

隨著消費習慣的變化，中產階級逐步衰落。據調查，在2000年至2014年間，被調查的美國229個大都市區中就有203個的中產階級人口在逐漸減少。如下圖所示，紅色越深的地區，中等收入人群萎縮得越厲害，為數不多的藍色區域代表中產階層的增長。

這就是為什么今天高端零售商和折扣零售商都繁榮起來了，至少可以說是活得好好的，而嚴重依賴中產階級消費的零售企業已經關了數百家店，如梅西百貨、西爾斯和杰西潘尼等。